Un programa dotado con 60 millones protegerá a los murciélagos

Los Arribes del Duero es el lugar de la región que alberga las colonias del mamífero volador más importantes

(Artículo publicado en La Opinión de Zamora, edición de 5 de Diciembre de 1999)

Castilla y León aborda un programa de medidas para proteger a los murciélagos de esta comunidad en la que existen entre 22 y 23 especies diferentes de este repulsivo y antipático queróptero, protagonista de macabras historias y leyendas de vampiros, pero beneficioso para el ciclo de la naturaleza al controlar las poblaciones de insectos. La provincia de Zamora cuenta con más de una docena de especies y Los Arribes del Duero se ofrecen como uno de los escenarios mejor conservados para el mamífero.

Financiado por el Gobierno regional y la UE, dentro del Programa Life para conservación de fauna amenazada, el plan prevé la localización de la distribución de las especies y la evaluación de las colonias, además de medidas específicas de protección e instalación de refugios artificiales, principalmente en masas forestales.

Estos mamíferos del orden de los quirópteros padecen una pérdida de hábitat natural y sufren el efecto de los insecticidas y pesticidas. Para el biólogo del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Jesús Benzal, uno de integrantes de los equipos que intervienen en el proyecto, "la evolución de la especie es regresiva pero el nivel no se puede cuantificar porque no tenemos puntos de comparación, ya que se necesita un periodo de diez o quince años".

Especies amenazadas
Afirma que es difícil saber en qué zonas hay más amenazas porque las especies no están distribuidas de manera uniforme sino en función del hábitat más apropiado ya que hay unas que son cavernícolas y otras que prefieren las grandes masas forestales.

Entre 50 y 60 millones de pesetas invertirán conjuntamente la Junta de Castilla y León y la UE, hasta finales del año 2000, con el fin de proteger a los murciélagos o "ratones ciegos", provistos de membranas en las extremidades anteriores que le sirven para volar, y que sólo actúan con nocturnidad.

Según Benzal, "son animales mal vistos, antipáticos o feos, pero la gente debe saber que todas las especies de la fauna española de murciélagos son tremendamente beneficiosas, porque se alimentan exclusivamente de insectos y pueden controlar las poblaciones que perjudican a la agricultura o transmitir enfermedades".

Además, se trata de especies muy sensibles, con un modo de vida muy particular, a quienes no se puede molestar y menos si es en época de cría o hibernación. Paradójicamente, aunque no son bien vistos, tampoco sufren una persecución llamativa.

Este programa de medidas de protección para las especies de murciélagos y favorecer su asentamiento en zonas forestales prevé la adopción inmediata de medidas, que van desde el cierre de cuevas a la colocación de refugios artificiales.

Un dato del que se carece y que será imposible obtener, de acuerdo con Benzal, es el número exacto de murciélagos que existen en Castilla y León, sobre todo porque muchas colonias se refugian en lugares inaccesibles.